Σύντομο ἱστορικό τοῦ Ἱεροῦ Ναοῦ Ἁγίου Νικολάου τοῦ ἐν Βουνένοις Ἁγίου Νικολάου Βονίτσης[1]
Οἱ πρῶτοι κάτοικοι τοῦ Ἁγίου Νικολάου Βονίτσης, ἐγκαταστάθηκαν στό χωριό περίπου τό Σεπτέμβριο τοῦ 1925 μ. Χ., ὅλοι πρόσφυγες τοῦ Πόντου, οἱ ὁποῖοι περιπλανώμενοι μετά τόν ξεριζωμό, ἐξ’ αἰτίας τῆς Μικρασιατικῆς Καταστροφῆς τό 1922 μ. Χ., βρῆκαν λιμάνι στο συγκεκριμένο χῶρο.
Στήν πεδινή τότε περιοχή, 100 περίπου στρεμμάτων, ὑπῆρχε μία ἑτοιμόρροπη Ἐκκλησία, διαστάσεων 5μ. × 7μ., ἀφιερωμένη στόν Ἅγιο Νικόλαο τόν ἐν Βουνένοις. Ἡ μικρή αὐτή Ἐκκλησία, εἶχε κατασκευαστεῖ ἀπό τούς τσέλιγκες τῆς περιοχῆς, οἱ ὁποῖοι ἐκμεταλλεύονταν τότε τήν περιοχή, ὡς βοσκοτόπια, προκειμένου νὰ ἐκτελοῦν ἐκεῖ τὶς λατρευτικές τους ἀνάγκες. Γύρω ἀπό τό ἐκκλησάκι αὐτό κατασκήνωσαν οἱ πρῶτοι κάτοικοι τοῦ χωριοῦ, εἴτε σέ ἀντίσκηνα, εἴτε σέ πρόχειρες ξύλινες καλύβες, μέχρι τό 1930 μ. Χ., ὅταν καὶ χτίστηκαν τά πρῶτα σπίτια καί ἐγκαταβίωσαν σέ αὐτά οἱ πρῶτοι κάτοικοι, κατόπιν κληρώσεως.
Παρ’ ὅλες τίς ἀντίξοες καί ἀπάνθρωπες συνθῆκες πού συνάντησαν οἱ κάτοικοι τοῦ χωριοῦ καί μέσα στίς ὁποῖες κλήθηκαν νά ἐπιβιώσουν, δέν ἀμέλησαν τό ζήτημα τοῦ Ἱεροῦ Ναοῦ. Ἔτσι μετά τήν ἐγκατάσταση τῶν κατοίκων σέ νέα σπίτια, κατά τά ἔτη 1930 – 1932 μ. Χ., ἔγινε καί ἡ ἐπισκευή τοῦ μικροῦ ναοῦ πού βρῆκαν οἱ κάτοικοι κατά τήν ἐγκατάστασή τους ἐκεῖ. Πρῶτος ἐφημέριος του χωριοῦ τοποθετήθηκε ὁ μακαριστός π. Ἰωάννης Ἀκρίδας. Ὁ π. Ἰωάννης ὅταν πληροφορήθηκε περί τοῦ πολέμου τοῦ 1940 μ. Χ. ὑπέστη συγκοπῆ καρδίας καί κοιμήθηκε.
Τήν 29η Ἰουνίου 1937 μ. Χ ἔγινε σεισμός, ὁ ὁποῖος προξένησε ρωγμές στούς τοίχους καί στή σκεπή τοῦ Ναοῦ. Οἱ ζημιές πού προξενήθηκαν ἀπό τό σεισμό αὐτόν, ἀποκαταστάθηκαν χάρη στή συνδρομή τῶν κατοίκων τοῦ χωριοῦ.
Τό 1943 μ. Χ., μετά τήν κοίμηση τοῦ πρώτου ἐφημερίου τοῦ χωριοῦ, χειροτονεῖται ὁ μακαριστός π. Νκόλαος Λιαροστάθης, ὁ ὁποῖος τά μέγιστα συνέβαλε, (μέχρι καί τήν κοίμησή του τήν 1η Ἰανουαρίου 1998 μ. Χ.), τόσο γιά τήν ἀνέγερση νέου Ἱεροῦ Ναοῦ, ἀλλά καί γιά τήν πνευματική προκοπή τῶν κατοίκων τοῦ χωριοῦ.
Κατά τά ἔτη 1953 – 1954 μ. Χ., γίνεται ἐκσκαφή καί ἐν συνέχεια ἡ οἰκοδομή τῶν θεμελίων του νέου Ἱεροῦ Ναοῦ, πάντοτε μέ προσωπική ἐργασία καί οἰκονομική συνεισφορά τῶν κατοίκων τοῦ χωριοῦ. Σέ ὅλο αὐτό τό διάστημα οἱ ἱερές ἀκολουθίες ἐτελοῦντο πάντα στόν παλαιό Ἱερό Ναό. Ἡ ἀνοικοδόμηση περατώθηκε τό 1972 μ. Χ.
Τά ἐγκαίνια τοῦ Ἱεροῦ Ναοῦ τελέσθηκαν τήν 4η Νοεμβρίου 1973 μ. Χ. ὑπό τοῦ μακαριστοῦ Μητροπολίτου Αἰτωλίας καί Ἀκαρνανίας κυροῦ Θεοκλήτου.
Μέχρι σήμερα συνεχίζεται ἡ προσπάθεια τελειοποίησης τοῦ Ἱεροῦ Ναοῦ, πάντοτε στηριζόμενη στήν ἀκόρεστη καί ἀγόγγυστη συνεισφορά τῶν κατοίκων τοῦ χωριοῦ μας.
[1] Οἱ πληροφορίες αὐτὲς προέρχονται ἀπὸ χειρόγραφο ἡμερολόγιο – σημειωματάριο τῆς ἐποχῆς ἐκείνης, ποὺ ὑπάρχει στὴν κατοχὴ ἐνορίτη μας.